Коби родился в Филадельфии 23 августа 1978 года в семье бывшего игрока НБА Джо Брайанта. Осваивать баскетбольные азы начал в Италии, где он получал образование в начальной школе. Вернувшись домой, Коби начинает быстро расти, и баскетбол становится его основным занятием. Ни одного дня без игры: тренировки, просмотр видео-записей, наставления отца. Всё это способствовало становлению Брайанта, как игрока.

Поступив в Lower Merion High School, Коби сразу привлёк внимание скаутов. Его талант и рабочая этика говорили о том, что растёт молодая звезда. Ежедневные тренировки не прошли даром. Благодаря усилиям Брайанта, в течение четырёх лет, из плохой команды Lower Merion превратились в чемпионов штата Пенсильвания. В итоге, он стал самым результативным игроком за всю историю этого штата, набрав в сумме 2 883 очка, и завоевал звание Лучшего Игрока 1996 года среди школьников. После этого дорога в НБА ему была открыта.

"Шарлотт Хорнетс" выбрали его под 13 номером Драфта. Однако, испытывая острую нехватку в цетровых, сразу же обменяли в "Лейкерс" на Владе Диваца. В Лос-Анджелесе молодой "вундеркинд" стал постепенно заявлять о себе. В особенности на Всезвёздном Уикенде ему удалось стать самым результативным игроком матча новичков НБА и выиграть Dunk Contest (соревнование по броскам сверху). В конце своего первого сезона Брайант был включён во Вторую Сборную Новичков НБА, набирая в среднем около 7 очков за игру. В 1998 году в возрасте 19 лет и 5 месяцев его выбирают в стартовую пятерку Всех Звёзд Запада на All-Star Game в Нью-Йорке, тем самым "вундеркинд" становится самым молодым участником этого матча за всю историю Лиги и получает статус суперзвезды НБА.

В следующем сезоне Коби попадает в Третью Сборную НБА, набирая по 20 очков в среднем за игру. А в 1999-00, с приходом в команду тренера Фила Джексона, "Лейкерс" становятся чемпионами НБА. Безусловно, одним из главных виновников победы является Брайант. Помимо чемпионского титула, он попадает во Вторую Сборную НБА, в Первую Сборную Лучших Защитников НБА и во Вторую Сборную Самых Интервьюируемых Игроков НБА! Потрясающие результаты для 22-летнего игрока. В этом же сезоне Брайант продолжает прогрессировать. В игре против "Голден Стэйт" он устанавливает личный рекорд - 51 очко, а его средняя результативность достигает 30 очков за матч.

Блистательная карьера Коби Брайанта продолжается. Ещё много удовольствия доставит восьмой номер "Лос-Анджелес Лейкерс" своим болельщикам. И не один раз будет произнесено традиционное WOW, при очередном фирменном заносе наследника престола Великого Майкла. Брайант практически с самого начала вызывал интерес как игрок, имеющий что-то общее с Джорданом. Проведя не блестящий, но достойный первый сезон в Лос Анжелесе с 7.6 очками за игру, Коби сильно прибавил в мастерстве, стал одним из самых продуктивных игроков ассоциации. Проводя всего 26 минут на площадке, он умудрялся забивать 15.4 очков за игру. Коби неоднократно участвовал в играх всех-звёзд НБА. В 1997 году выиграл конкурс бросков сверху. В сезоне 1999-2000 был выбран в первую "пятёрку" по защите. Пропустил первые 15 игр сезона 99-00 из-за травмы правой руки.

За свою карьеру Брайант выиграл следующие титулы: 4-кратный чемпион НБА (2000, 2001, 2002, 2009), Олимпийский чемпион (2008), чемпион Америки (2007), самый ценный игрок НБА сезона 2007/08, MVP Матча всех звёзд (2006, 2008, 2009), самый результативный игрок НБА (2006-2007), а также 7 раз входил в первую сборную звёзд НБА (2002-2004, 2006-2009). Всю профессиональную карьеру выступает за Лос-Анджелес Лейкерс. Коби отличается своей сверхрезультативностью. 23 декабря 2007 года, набрав 39 очков в победном гостевом матче против "Нью-Йорк Никс" в "Мэдисон Сквер Гарден" (95:90), стал самым молодым игроком НБА, преодолевшим рубеж в 20000 набранных очков. Также занимает второе место по количеству очков, набранных за одну игру — 22 января 2006 года Брайант набрал 81 очко в матче против "Торонто Рэпторс",  больше только у Уилта Чемберлена (100). 10 февраля 2009 года Брайант достиг отметки в 23000 очков в матче против "Оклахома Сити Тандер", набрав при этом 34 очка и будучи в лёгком недомогании по причине простуды, таким образом став самым молодым игроком NBA, набравшим 23 000 очков.

Кроме того, родители назвали Коби в честь бифштекса, имеющего такое же название (Kobe), который ели в ресторане, празднуя его рождение. Также у Брайанта есть две старших сетры: Шэя и Шэри. Его любимый фильм "Звездные Войны", а отец Джэли Брайант провёл 606 игр в НБА в среднем набирая по 8,7 очков. В 2003 году Коби подозревался в изнасиловании 19-летней служащей гостиницы Кателин Фабер, однако та отказалась свидетельствовать против него, после чего скандал был урегулирован без судебного вмешательства.