Казалось бы, предполагаемая расстановка сил Западной конференции
вряд ли может быть кардинально новой и не сумеет подарить множество
сюрпризов. Однако в отличие от Восточной конференции здесь выделяются
не пять, а пять с половиной групп, что само по себе любопытно.
Группа I (A). Чемпионы
Если использовать в качестве сравнения ресторан, то в меню Западной
конференции много отличных блюд, но одно стоит особняком. Конечно,
стоит оно намного дороже, но все, кто его пробует, говорят, что каждый
потраченный на него цент оправдан. О таком деликатесе можно говорить в
течение нескольких недель. Речь, как вы понимаете, идёт о последнем
чемпионе ассоциации – "Лейкерс".
"Лос-Анджелес Лейкерс"
Подумайте только: эта команда стала чемпионом, практически не получив
никакой помощи в плей-офф от Эндрю Байнама. Если он сможет наконец
восстановиться после тяжёлой травмы и вернуться на прежний уровень, то
"Лейкерс" станут невероятно сильной командой.
"Лейкерс"
стали чемпионами, практически не получив никакой помощи в плей-офф от
Эндрю Байнама. Если он сможет наконец восстановиться после тяжёлой
травмы и вернуться на прежний уровень, то "Лейкерс" станут ужасно
сильной командой.
Что
касается дел насущных, то, без сомнения, стоит отметить замену Тревора
Аризы на Рона Артеста. Артест немного сумасшедший, у него непростой
характер, он стал хуже действовать в нападении в минувшем сезоне, но
остался элитным специалистом по обороне и лучше бросает по кольцу, чем
Ариза. Напомним для тех, кто следил только за плей-офф, что Ариза до
начала игр на выбывание в среднем реализовывал 29,9% трёхочковых в
течение своей карьеры. Его невероятная точность в течение двух месяцев
могла быть лишь удачной затяжной серией. Что называется, пошло.
Подписание контракта с Артестом на пять лет - несколько неразумный шаг,
но в краткосрочной перспективе "Лейкерс" стали ещё сильнее. Учитывая,
что клубу удалось продлить соглашения за умеренные средства с Ламаром
Одомом и Шэнноном Брауном, а также договориться с Филом Джексоном,
оставшимся у руля, можно сказать, что у "Лос-Анджелеса" было довольно
неплохое межсезонье.
Конечно, благоприятным стечением обстоятельств для фиолетово-золотых
можно назвать их присутствие на Западе. Восток же заряжен на полную
катушку – "Орландо", "Бостону" и "Кливленду" предстоит битва не на
жизнь, а на смерть. В то же время "Лейкерс" выглядят самыми главными
претендентами на выход в финал НБА, где их, вероятно, ждёт встреча с
одним из трёх вышеназванных коллективов.
Группа I. Элита
Эти клубы можно рассматривать в качестве основных конкурентов
действующего чемпиона в Западной конференции. Их всего лишь три, но на
то группа и называется элитной.
"Сан-Антонио Спёрс"
На бумаге "Спёрс" выглядят второй по силе командой Запада и наиболее
вероятным претендентом на спор с "Лейкерс" за победу в конференции. Им
удалось заполучить в состав Ричарда Джефферсона и Антонио Макдайесса,
не потеряв важных игроков. Как результат – рост атакующей мощи
стартовой пятёрки. Именно в этом команда и нуждалась в последнее время.
Сегодня
никто не сможет дать гарантий, что в предстоящем сезоне "Денверу"
удастся снова сверкнуть в плей-офф, однако если лидеры будут в строю и
избегут серьёзных травм, Колорадо вполне может пережить очередную
бурную весну.
Прибавьте
к этому выбор на драфте настырного форварда Дежуана Блэра, возвращение
Яна Маинми после травмы. Ротация Грегга Поповича, несомненно, станет
более глубокой.
Результат взаимодействия этих положительных элементов в значительной
степени зависит от выступления звёзд клуба. Тим Данкан и Ману Жинобили
сломались в конце прошлого сезона. Трудно поверить, что люди их
возраста могут вновь вернуть себе оптимальную форму образца чемпионских
лет и поддерживать её в течение года, тем не менее не стоит забывать,
что иногда старики возвращаются.
"Денвер Наггетс"
Минувшей весной "Наггетс" в течение четырёх с половиной встреч в
плей-офф заставляли "Лейкерс" обливаться потом от страха, не говоря уже
об известных болельщиках калифорнийцев. Теоретически они входили в
межсезонье со схожим фундаментом, что и чемпионы, однако денежный
вопрос лишил их возможности идти на равных с остальными претендентами
на титул. "Денвер" не является самой доходной командой – несмотря на
прошлогодний успех, и клуб уже превысил лимит налога на роскошь, так
что деньгами его руководители должны были распоряжаться осторожно. В
результате Линас Клейза и Дантэй Джонс перешли соответственно в
"Олимпиакос" и "Индиану".
Но шесть лучших баскетболистов "Наггетс" остались в ростере, в том
числе и Крис Андерсен. Благодаря трейдам удалось приобрести права на
классного разыгрывающего Тая Лоусона, а также Аррона Аффлало. Сегодня
никто не сможет дать гарантий, что в предстоящем сезоне "Денверу"
удастся снова сверкнуть в плей-офф,
Самая
талантливая молодая команда лиги, "Блэйзерс", получила необходимый опыт
баталий в плей-офф и заслужила внимание к себе. За ней нужно следить и
ждать сюрпризов.
однако если лидеры будут в строю и избегут серьёзных травм, Колорадо вполне может пережить очередную бурную весну.
"Портленд Трэйл Блэйзерс"
Многие специалисты практически не рассматривают "Блэйзерс" как
серьёзного претендента на высокий результат в Западной конференции, но
я бы не был столь категоричен. В прошлом сезоне у "Портленда" после
Матча всех звёзд была самая большая в НБА разница между набранными и
пропущенными очками. Как считает обозреватель ESPN Джон Холлингер,
данный показатель намного более явно указывает на яркое будущее, чем
соотношение побед.
Да, в плей-офф-2008/09 "Блейзерс" уступили уже в первом раунде, но
теперь от них ждут прогресса. В клуб пришёл Андре Миллер, значительно
усиливший заднюю линию, а Мартелл Уэбстер должен вернуться после
травмы. Единственная потеря – Ченнинг Фрай, который к концу прошлого
сезона почти выпал из ротации. Тем не менее самая талантливая молодая
команда лиги получила необходимый опыт баталий в плей-офф и заслужила
внимание к себе. За ней нужно следить и ждать сюрпризов.
