Увечье от Альдо Рейна, легенда Ди Би Купера, «шопоголик» Марк Кьюбан, восставшие из мертвых, задачи для Фила Джексона и многое другое во второй части повествования об итогах межсезонья.

«Новый Орлеан Хорнетс»

Летом прошлого года Джефф Боуэр едва не получил награду «Лучшему генеральному менеджеру Лиги», притом, что перед тем чемпионатом он всего лишь подписал Мориса Питерсона и Мэлвина Илая, а также выбрал на драфте Джулиана Райта. Успех, которого добились «шершни», был заслугой не новичков, а исключительно «старой» гвардии, которая наличествовала в Луизиане не первый сезон (Крис Пол, Дэвид Уэст и Тайсон Чендлер). Именно неожиданно высокие результаты заставили говорить об этой команде как о новом молодом и амбициозном претенденте. Абсурдность этих ожиданий была доказана каких-то 12 месяцев спустя, когда мы увидели, как «Денвер» разорвал «Хорнетс» в клочья. Он не просто обыграл «Новый Орлеан» в пяти играх, он буквально надругался над представителями родины джаза, а домашнее поражение с разницей в 58 очков так и останется вечным рубцом на лбу каждого болельщика команды, а-ля увечье от лейтенанта Альдо Рейна.

Сейчас Джефф резко спохватился, поскольку понял, что дело пахнет керосином. Он решил избавиться хотя бы от тех, кто был нужен рынку, но уже ничем не мог помочь этой команде. Первый кандидат на выход — Тайсон Чендлер. Боуэр решил предоставить Ларри Брауну «его» игрока, а взамен забрал Эмеку Окафора. Наставник «Шарлотт» получил то, что ему нужно. Сугубо оборонительного центрового, который здорово играет на щитах, умеет блокировать броски и хорошо защищается персонально. Главный тренер «Бобкэтс» любит таких исполнителей и полагается на них. Дикембе Мутомбо и Бен Уоллес тому подтверждение. Только вот генеральный менеджер, похоже, не особо обдумывал это решение или попросту слишком много ждет от этой сделки.

Конечно, для болельщиков и прессы всегда можно сказать, что рядом с Полом такой игрок, как Эмека не просто имеет солидный потенциал, но и будет расти, только вот большинство поклонников сильнейшей Лиги мира уже давно убедились в том, что представляет собой Окафор. А там все ой как несладко. Во-первых, он — это показатель провала руководителей «Шарлотт» при выборе «френчайз-игрока». Почему? Через месяц ему 27, он имел полный карт-бланш, но все еще не получал приглашения поучаствовать в матчах плей-офф и уже несколько лет просто топчется на одном месте, при этом умудрившись отхватить солидный контракт. Такой игрок Брауну не нужен, особенно, если он еще и потерялся между позициями, а это как раз одна из главных причин того, что этот бигмен не вырос во что-то стоящее. Его атакующий арсенал слишком скуден для игры на позиции тяжелого форварда, а для полноценных и эффективных действий на месте центрового ему не хватает роста. Многие умные игроки или великие воины, вроде Морнинга, могли это компенсировать за счет самоотдачи и головы на плечах, но разве мистер «Господь хорошо поступил» (именно так переводится его полное имя) может к ним относиться? Разве что на PlayStation, да и то не факт.

Безусловно, никто не спорит с тем, что его будет кормить Крис Пол, и именно этому разыгрывающему Окафор будет должен половину своего жалования, но это не главное. Эмека в кои-то веки сможет добавить статистически (СР3 всегда делает партнеров лучше — одна из истин мирового баскетбола), только вот вряд ли он сильно прибавит именно в уровне игры. Высокие центровые при должной нагрузке дадут ему угля, а в плей-офф против Данканов, Байнумов, Яо и Оденов на одном полукрюке правой рукой далеко не уедешь, даже несмотря на всю любовь к пик-н-роллам лучшего разыгрывающего в мире. Прошу не забывать и о том, что таким образом у «Хорнетс» образовалась одна из самых низких передних линий в НБА, что даст о себе знать при встрече с «Лейкерс», «Портлендом», «Далласом» и иже с ними. Очень много скептицизма для обмена игрока, который имеет в этой команде «огромный потенциал», да, Джефф? Подбор и легкие очки он даст, но вряд ли это тот человек, который станет реально фундаментальным усилением, и уж точно не тот, кто выведет «Хорнетс» на новый уровень.

Байрон Скотт когда-то сказал, что если Крис Пол выставит свою кандидатуру на должность губернатора Луизианы, то его победа будет безоговорочной. В этих словах есть доля истины. Молодого разыгрывающего боготворят на родине джаза, только вот не похоже, что тренер разделяет эти чувства и по-настоящему ценит своего лидера. Иначе «Хорнетс» выглядели бы коллективом, а не сбродом, Уэст бы работал, а не опускал руки. «Шершни» не проигрывали бы 58 очков при своих фанах в плей-офф. Им был необходим «человек-зажигалка», второй лидер, тот, кто не побоится ответственности. Дэвида в статус звезд превратили действия лучшего игрока команды, но они не могли дать ему характер. Есть ли он у Окафора, который остановился в росте и ничего не достигал в НБА? Когда-то таким игроком мог стать Стоякович, но сейчас он уже еле передвигает ноги, несущие по площадке его золотые мягкие кисти. Наставник должен проявить настоящий мужской дух, тот, который демонстрировали «Лейкерс» и «Бостон» в финалах с его участием. Он обязан заставить игроков работать. Тогда и заиграет Поузи, и оживет арена. На драфте Боуэр взял Дарена Коллисона и Маркуса Торнтона и усилил проблемные места: первый сможет и здорово регулярно подменять Пола (то, с чем не справлялся ветеран Дэниэлс), а второй способен вырасти в добротного скорера, выступающего на позиции атакующего защитника. И тут вновь главное — просто за-хо-теть! Все остальное сделает Крис. Только возжелают ли?

«Портленд Трэйл Блэйзерс»

Достопримечательностями Орегона я бы назвал не только Брэндона Роя, густые леса, баскетбольных болельщиков и знаменитый сад роз, но и легенды. Среди них особняком стоят две: «Что случилось с Ди Би Купером?» и «Грег Оден — доминирующий центровой». В них есть кое-что общее. Эти истории слышал практически каждый, но никто не знает конечной судьбы двух героев. И если охотники за приключениями все еще лазят по закоулкам в поисках оставшихся 194 тысяч долларов от выкупа, уплаченного угонщику «Боинга-727», то с баскетболистом «Портленда» все гораздо проще — там просто предпочитают ждать. Сам «Бенджамин Баттон НБА-шного разлива» понимает, что ему предстоит еще много работать, а болельщик или сторонний наблюдатель попросту ожидает того, насколько сладкими будут плоды его трудов. По первым впечатлениям специалистов от летних ворк-аутов — урожай очень и очень неплох. Оно и к лучшему.

Но Притчард понимает, что на месте останавливаться нельзя — заклюют. Если «Трэйл Блэйзерс» желают бороться за высокие места, то им необходимо усиляться. В противном случае лидеры Запада их проглотят. Генеральный менеджер это чувствовал, но поначалу чуть было не совершил ошибку. Если бы Коланджело не перебил 50-ти миллионное предложение от Кевина, адресованное Туркоглу, то «Портленд» мог совершить непоправимую ошибку. Хедо не был нужен этой команде при Рое, и тем более за такие деньги. Сейчас он играет на 10М в год, но через два-три сезона его контракт станет обузой для молодой команды, а вероятная потеря Фернандеса (моментально «фыркнувшего» в адрес руководства) в таком случае служила бы еще одним доказательством необоснованной переплаты. Но обошлось.

Тогда «творец» нынешней гордости Орегона решил действовать по-другому. Он стал плеваться в конюшню конкурента. Пострадала «Юта». Каждый человек в мире НБА понимал, что «Джаз» будут «матчить» контракт Миллсэпа, и Притчард извлек из этого пользу. Он подписал соглашение с форвардом, добавив к нему ряд бонусов. Прогнозируемо, клуб из Солт-Лейк-Сити решил сохранить трудягу у себя. Только вот цена оказалась довольно высокой. Помимо кредита на оплату «премиальных» (назовем эту сумму так, дабы легче было понять) Кевин О`Коннор теперь будет вынужден отправлять восвояси Карлоса Бузера, чтобы избежать «налога на роскошь» (к слову, при усопшем Ларри Миллере такое словосочетание боялись даже вслух произносить). Таким образом, «джазмены» выбыли из гонки за звание полноценного претендента на победу в Дивизионе. Учитывая то, что Стэн Кронке вновь «зажал» деньги («Денвер» тоже не собирался раскошеливаться, ограничившись лишь переподписанием «Попугайчика» и изменением стартового атакующего защитника-стоппера в составе: вместо Дантея Джонса в составе «Наггетс» теперь будет выступать Аарон Аффлало), Притчарду оставался всего один шаг.

Когда вариант заполучения Хайнриха окончательно отдалился на недосягаемую дистанцию, Кевин решился. Разумеется, он не стал выбрасывать бешеные деньги на очередное доказательство статистической эффективности системы Майка Д`Антони (на сей раз, им оказался Дэвид Ли), которое явно переоценивает реальные возможности практически любого игрока, и подписал трехлетний контракт с Андре Миллером. Это было самое удачное решение, которое только мог принять генеральный менеджер. Дре — необходимый элемент для такой молодой команды. Человек, который знает, как играть с юнцами, и умеет их растить. Он не требует к себе особого отношения, однако не позволяет себе опускать рук. Это разыгрывающий, который позволит решить проблему «Портленда» с отсутствием эффективной игры в быстрых отрывах, мужик, который сможет взять на себя, и не «наделает» с перепугу в штаны, как Трэвис Аутло в матчах плей-офф. При удачном стечении обстоятельств именно этот ветеран сможет стать своим Чонси Биллапсом для команды Нэйта МакМиллана. Нет, не звездой и не претендентом на Зал Славы. Просто пионервожатым среди детского лагеря, подающего большие надежды. Оправдаются ли они? Это зависит от Одена и коллектива в целом. Год назад я совершенно серьезно заявлял, что «Трэйл Блэйзерс» будут в плей-офф. Но даже я при всей симпатии к клубу из Орегона, Брэндону Рою и Руди Фернандесу не посмел бы даже заикнуться о показателе в 54 победы в рамках регулярки, добытых, как оказалось, практически без Грега. Нет, они определенно умеют нас удивлять.

«Даллас Маверикс»

Что такое распродажа? Это место, где можно найти необходимый товар за меньшие деньги, нежели обычно, и пополниться необходимыми вещами. Рынок свободных агентов — одна из ее разновидностей. Как поступает адекватный менеджер? Он смотрит на свой состав, замечает изъяны и старается закрыть образовавшиеся бреши при максимально комфортных затратах. Как ведет себя Кьюбан? Он пришел, набрал несколько тележек черт знает чего, толком даже не всматриваясь, расплатился кредитной карточкой, после чего на личном самолете улетел в гости к Дирку на пиво с сосисками.

Марк — эдакий баскетбольный шопоголик. Он рос в небогатой семье и не мог себе многого позволить. Позже он стал миллиардером и получил возможность покупать всё, что хочется, при этом бросаясь на товар с огромным аппетитом. Знаменитый футбольный вратарь-голеадор Хосе-Луис Чилаверт признавался, что из-за бедности в детстве его нынешнее финансовое положение играет с ним злую шутку, и сейчас он старается компенсировать отсутствие всего того, чего у него не было тогда, лет 35-40 назад. С владельцем «Далласа» происходит практически то же самое, только на НБА-шный лад. Ситуация с подписанием Гудена это наглядно продемонстрировала.

Зачем Дрю «бродягам»? Еще тот вопрос! Особенно, когда в команде есть Мэрион. Эндрю — это игрок с не самым высоким баскетбольным интеллектом, который не нужен этому коллективу за 9 миллионов долларов в год. Для него здесь нет места. Попробовать использовать на позиции центрового? Очень проблематично. Ему не удается защищаться против более высоких игроков на достаточно хорошем уровне, и он не умеет ни блокировать броски, ни мешать их правильному выполнению. Добавьте это к тому, что он слабо действует в нападении против более габаритных оппонентов и получите разве что стабильный подбор, да и то не факт, учитывая вероятную разницу в росте. Перевести на позицию пятого номера Дирка и использовать трио Новицки-Гуден-Мэрион? Очень интересно и наивно. Наверное, даже Айзейя Томас, называвший Джерома Джеймса одним из лучших оборонительных игроков НБА, не рискнул бы играть с тремя номинальными тяжелыми форвардами. Во-первых, окончательно загнать немца в инсайд — значит очень сильно усложнить ему жизнь, лишить его перевеса и ряда сильных сторон. Дирк больше не сможет регулярно создавать себе возможности для броска, играя лицом к кольцу. Он лишится хлеба насущного, несмотря на то, что Карлайл все больше и больше старается именно так и поступать. Просто в такой ситуации эта машина лишается своей уникальности, превращаясь просто в семифутера, который «подтягивает» свою игру спиной к кольцу. Сделать из него пятого номера, ориентированного на периметр, и засунуть Дрю под кольцо? Что же тогда делать с Мэрионом, совершенно не умеющим бросать с дистанции и представляющим опасность исключительно в трехсекундной зоне?

Слишком много проблем из-за игрока такого уровня. Он не отвечает параметрам баскетболиста стартовой пятерки солидной команды, тем более той, которая позиционирует себя претендентом на высокие места. То, что он показал в «Сан-Антонио», в очередной раз подтвердило эту гипотезу. Кьюбан вновь предпочел выбросить деньги на ветер, просто подобрав на прилавке первое, во что ткнул пальцем. Зачем? Чтоб было. Авось и пригодится. С Тимом Томасом примерно та же история. Только он еще в защите ничего собой не представляет и запускает пулеметные очереди левых бросков.

В такой ситуации обмен с привлечением Шона — как бальзам на душу. Он даст команде качественную защиту против свингменов и некоторых четвертых номеров и сможет стать прекрасным дополнением к Новицки в случае, если немца перевести на периметр. Он здорово подбирает и на своем, и на чужом щите и сможет составить очень солидную пару больших с Дирком. Вот только Карлайлу придется наработать некоторые связки. Если он сможет привнести разнообразие в атакующие схемы и заставит свою главную звезду регулярно вытаскивать за собой опекунов на периметр или переигрывать их под кольцом, постоянно чередуя эти два занятия, то «Мавс» станут намного грознее, чем были, а «чудовище» по фамилии Дампир больше не получит солидного игрового времени. Но для этого главный тренер должен несколько сменить концепцию использования вице-чемпиона Европы. Захочет ли? Наверное, придется. Решение кажется хорошим и трезвым, если бы не весь тот табор, который сейчас будет ошиваться в «Далласе». «Бродяги» есть «бродяги», спору нет, но давайте подойдем к самому обычному болельщику НБА и попросим его составить короткую характеристику Шона Уильямса, Криса Хамфриса, Натана Джаваи, Грега Бакнера, Мэтта Кэрролла и Квинтона Росса. Наверное, кто-то отметит, что последний баскетболист в этом списке умеет играть в защите. А остальные? Между прочим, этим людям владелец платит 18 миллионов долларов, плюс налог на роскошь. Но сколько из них получат игровое время?

Кьюбан по-прежнему гоняется за чемпионскими надеждами, как Скрэт за жёлудьми. Но это больше не Ледниковый Период, это Эра Динозавров: более сильных, мощных, увесистых и опасных. Им еще можно показать зубы, но в ответ еще больше рискуешь получить между глаз. Возникает впечатление, что Марк мать родную продаст для того, чтобы еще на шаг приблизить или якобы приблизить перстни к Дирку и компании. Но он в этой погоне не успевает смотреть на часы и наблюдать за тем, что не только время уходит, но и заветная победа в Финале отдаляется вместе с малюсенькой возможностью даже принять участие в решающей серии сезона. А пока можно смело посмотреть на даты рождения основной обоймы: Новицки и Мэриону — 31, Терри — 32, Дампиру — 34, Кидду, продленному за неадекватные деньги, — 36 и лишь Ховарду — 29, но и это не мало. По сути, через годик «Маверикс» смогут составить достойную конкуренцию «Сан-Антонио» в битве за звание главных пенсионеров Лиги. Это, наверное, единственное звание, за которое «Даллас» еще может побороться.

«Сан-Антонио Спёрс»

«Шпоры» навсегда останутся одним из символов эффективного менеджмента. Этим летом они в очередной раз это доказали. У «Сан-Антонио» не было высокого пика на драфте, необходимых рынку ролевых игроков для обмена, свободного места в платежной ведомости и времени. Но, тем не менее, благодаря Бьюфорду они опять переродились, став еще сильнее. Ар Си нашел не просто хороших талантливых игроков, но и тех, кто может без проблем влиться в игровой рисунок.

Прошлым летом, уходя в «Милуоки», Ричард Джефферсон даже подумать не мог, что уже через год сможет бороться за перстни. Конечно, предоставить такую возможность «Бакс» ему не могли, но кого они сейчас интересуют? Разве что персональных болельщиков Брэндона Дженнингса и небольшую частичку тех австралийцев, которым не наплевать на баскетбол. Ар Джей — не тот игрок, который в одиночку поведет свою команду к вершинам. Он талантлив, но он не лидер, он эдакая вспомогательная звезда, а это — то, что нужно Поповичу. Разносторонний игрок с броском, проходом, защитой, головой и подходящим возрастом — лучшее решение многих проблем команды, возникших из-за неудовлетворительного состояния лодыжки Ману. «Спёрс» лишились не столько мощи с периметра, сколько того, кто мог решить исход поединка или серии. До сих пор перед глазами четвертая игра «шпор» с «Далласом», в которой «Сан-Антонио» сбился на невероятное количество дальних бросков в решающие минуты, и ни один из них не достиг цели. И все не столько потому, что «Мавс» классно играли или их сопернику не везло, сколько потому, что не было исполнителя, способного разнообразить их действия. Внести новизну, импровизацию. Джефферсон — тот, кто на это способен. Раньше, чтобы остановить эту техасскую махину, необходимо было «защелкнуть» Данкана и не дать возможности Ману «загореться». Сейчас ситуация изменилась в корне.

Как я и надеялся в прошлое межсезонье, Тони Паркер стал больше брать на себя. Он превратился в одного из трёх лучших разыгрывающих НБА, полноценно отвечая статусу звезды, безо всяких «но». Теперь и его нейтрализация — один из путей к успеху. Только вот сейчас САС имеют четырех игроков, каждый из которых способен решить судьбу матча. Подчеркиваю, теперь здесь не один Тим (как в 2003-ем), а сразу четыре талантливых опасных высококлассных исполнителя. «Сан-Антонио» стал разнообразнее, от этого и сильнее. Теперь никто уже не имеет права списывать их со счетов. Не только потому, что у них один из умнейших дуэтов тренер-менеджер в истории спорта, но и потому, что они имеют шанс стать настоящим кошмаром для всей лиги, если, конечно же, здоровье не подведет.

Одним из важнейших элементов в такой ситуации станет Антонио МакДайс. Человек, чей приход ознаменует появление идеального дополнения к Данкану. Теперь у Поповича есть связка, которую можно сопоставить с дуэтом Яо-Скола. Один — звезда, очень сильный фундаментальный игрок, на котором концентрируется внимание соперника, а другой просто этим пользуется. Дайс добавит команде очков, как из трехсекундной зоны, так и со средней дистанции, он будет курсировать там, где будет сосредоточено наименьшее внимание оппонента из-за желания соперника остановить Тима, и всегда сможет извлечь из этого пользу. Почему я настаиваю именно на игроках «Хьюстона»? Нет, не потому, что я не могу не упоминать «Рокетс». Просто ситуация с их передней линией прекрасно показывает будущее фронткорта «Сан-Антонио». Каким образом? Взгляните на ситуацию, которая была в противостоянии с «Портлендом». МакМиллан сосредоточил все внимание на китайце, прибегая к сдваиваниям, фронтингу и иным тактикам, совершенно освободив аргентинца. Итог? Луис на протяжении практически всей серии был самым результативным игроком команды. И не потому, что он звезда, а потому что он получил свободу и знал, как ей воспользоваться. Антонио таким образом разгрузит Тима. Он заставит рулевых разрываться между двумя игроками и не даст шанса наставнику команды соперника безнаказанно концентрироваться исключительно на Данкане, а это очень важно в плей-офф. Добавьте сюда колоссальную мотивацию МакДайса, его желание, то, что он решит проблемы с подбором, и самоотверженную игру в защите — и вы вновь получите еще одну причину, чтобы сказать «Браво!» Ар Си Бьюфорду. Но великолепный менеджер не был бы самим собой, если бы не воспользовался еще и возможностями на драфте.

Он заполучил для команды ДеЖуана Блэра — человека, который по всем канонам не должен был «доживать» до второго раунда. Конечно, многих испугали его колени, но «Сан-Антонио» — не из тех, кто боится трудностей. Попович научит его играть в обороне, он сможет использовать все положительные качества этого форварда на пользу клубу. Отличная игра на подборе, умелые руки, желание бороться и высокая продуктивность — это то, что нужно для коуча. Грегг сделает из него солидного ролевого игрока, который при достаточном трудолюбии и отсутствии серьезных травм вырастет в очень интересного исполнителя. Ну, и забрать на драфте права на Нандо Де Коло — это тоже не в лужу плюнуть.

Повторюсь, «Спёрс» стали сильнее и разнообразнее. Они будут лучше играть в нападении и еще более плотно и качественно в защите. Здоровье лидеров позволит им бороться за титул и при должном стечении обстоятельств даже завоевать его. Всего два месяца назад их считали похороненными, ушедшей Династией, сейчас же они возродились из пепла и вновь готовятся к ожесточенным схваткам. Именно они стали чемпионами этого межсезонья и показали Стиву Керру, что такое спортивный менеджмент.

«Лос-Анджелес Лейкерс»

Пять лет назад в своей книге «Последний сезон» Фил Джексон старался поведать миру причины провала команды-2004. Он отодвинул занавес и продемонстрировал читателю то, каким был коллектив изнутри. Перед каждым возникла возможность убедиться в том, насколько пагубным было влияние характера Коби на обстановку в раздевалке и на самой площадке. Наставник показал, как Брайант наплевательски относился к своим партнерам, не уважал тренерский штаб и думал исключительно о себе. «Зен Мастер» не скрывал того, что хотел его обменять, и лишь материальные и маркетинговые интересы владельца клуба не позволили ему этого сделать. Но все течет, все меняется. Время излечило даже загноившиеся раны, и на их месте выросла новая оболочка, и толчком для ее развития стали не столько результаты, сколько изменившееся отношение. Сейчас самый популярный клуб Калифорнии плескается в лучах всеобщей любви, а о старых «подвигах» лидера уже никто не вспоминает или предпочитает не вспоминать. Кто старое помянет — тому глаз вон. Даже Фил уже сумел убедиться в этом. Его возвращение подарило «Лейкерс» шанс на высокие места, а сильный состав дал возможность воплотить это в жизнь. До рекорда «Бостона» вновь осталось всего два перстня.

Но, как известно, взобраться на вершину легче, чем на ней удержаться, особенно, когда сезон грядущий будет проходить намного тяжелее, чем минувший. И Филу Джексону стоит решить три фундаментальные задачи. В первую очередь, он должен распределить силы на всю дистанцию. Фантастический старт и постепенное угасание (одной из причин которого стала травма Байнума) на этот раз не позволят распивать шампанское после главной серии игрового года, и сам наставник это прекрасно понимает. Он видит то, что сейчас перед ним стоит более тяжелая задача. Поверьте, это так и есть. Состав далеко не всегда является залогом успеха. Он, скорее, один из основополагающих факторов. Важный, но не доминирующий. А уж если в нем есть изъяны... Так мы подходим ко второму пункту.

Позиция разыгрывающего. Конечно, два попадания Фишера «замылили глазки» болельщику и подарили психологический перевес в финальной серии, но они никоим образом не решили проблемы. Они не придали ветерану молодости, они не позволили ему добавить в скорости, они не лишили его временных провалов и отключений функций головного мозга на площадке. В прошлом году судьба смилостивилась над ним, в этом — такого не произойдет. «Лейкерс» не удастся вновь обойти стороной кого-то из тех оппонентов, кто обладает настоящим терроризирующим элементом для них — быстрым первым номером. У четырех из пяти основных конкурентов в борьбе за титул (или минимум за участие в финале собственной конференции) есть те, кто будут разрывать оборону калифорнийцев за счет колоссального перевеса в скорости над Дереком. Тони Паркер, Джамир Нельсон, Ражон Рондо и, прости Господи, Мо Уильямс — это важные частички своих команд, обладающие таким набором качеств, который неприемлем для основного разыгрывающего действующих чемпионов. Что вытворяют с ним игроки, имеющие перевес в ногах и в подвижности? Вспомните Аарона Брукса. «Pocket Rocket» кое-когда попросту издевался над матерым волком. А мы ведь говорим о баскетболисте, который очень далек от звездного статуса и порой совершенно не включает голову. Могу ли я сказать нечто подобное про четырех представителей, обозначенных выше? Разве что Морис, но здесь я не особо объективен... В следующем розыгрыше плей-офф каждая команда будет наказана за минимальную провинность, и у Фила есть весь регулярный чемпионат, чтобы исправить этот пробел. В противном случае ему доведется столкнуться с этой задачей уже непосредственно «на месте», что явно усложнит ему ее решение. Лично мне кажется, что он обладает им уже сейчас.

Шеннон Браун должен стать «новым Аризой». Нет, он не будет играть легкого форварда и защищаться против свингменов. Просто ему придется повторить судьбу Тревора. В прошлом году многие удивлялись, почему этот защитник вообще получил контракт от клуба НБА, но в конечном итоге сделка по обмену Радмановича предусматривала не только слив контракта Володи, но и приобретение именно этого парня, а не Адама Моррисона. В чем же смысл? ШБ практически идеально подходит для треугольного нападения и для выполнения роли разыгрывающего в этом коллективе. Он — молодой, невысокий атакующий защитник с дальним броском, отличной подвижностью, хорошим первым шагом, оборонительным потенциалом и недюжинным атлетизмом. У него есть практически все, чтобы заиграть в основе этой команды. Ему не хватает лишь головы. Именно это (и габариты, из-за которых он был потерян между позициями) не позволяло ему стать солидным игроком ротации, и как раз это и придется исправлять Джексону. От первого номера рядом с Коби требуется умение перевести мяч на чужую половину, точно бросить со свободного положения и где-то взять на себя. Как раз последним Шеннон занимался наиболее усердно и наименее адекватно до перехода в стан калифорнийцев. Филу удалось частично приструнить прыть этого парня, и если он сможет переучить молодого Брауна, заставить его больше думать, то даже в следующем сезоне этот товарищ может стать игроком стартового состава при должном прогрессе. Да, «очередной мальчик из ниоткуда» может наделать шуму. Интересно, а мог ли подумать о подобном сам баскетболист еще в прошлом году, когда после обмена из «Кливленда» в «Чикаго» он сыграл лишь 22 минуты за «быков» за весь остаток регулярки? Я считаю, что если у него есть достаточно мозгов, чтобы просто думать, он сможет осознать то, какую услугу оказал ему «Зен Мастер», и приложит максимум усилий, чтобы оправдать его доверие. Путевку в жизнь иногда могут дать лишь один раз. Джордан Фармар ей не воспользовался, встав на путь регресса и таким образом безвозвратно потеряв статус в команде. Болельщикам «желтых» я бы посоветовал надеяться на то, что Шеннон не пойдет по его стопам. Иначе придется прибегать к экстренным мерам, и далеко не факт, что Купчаку удастся обменять истекающий контракт Моррисона по ходу сезона на того разыгрывающего или атакующего защитника, который сможет быстро и безболезненно влиться в игровой рисунок.

Переподписание Одома и вовсе выглядит очень спорным решением, но необходимым в нынешних условиях. Этим летом форвард показал свое отношение к коллективу, чем вызвал бурю критики в свой адрес. Лично я очень сомневаюсь в том, что он отработает свои деньги, и более того, я совершенно не уверен в том, что его роль будет столь же весомой, как ранее. Есть люди, которые утверждают, что «сдать позиции» придется Артесту, и что именно он окажется четвертым, а то и пятым по статусу игроком в команде. Я не могу с ними согласиться. Ламар — человек настроения. Он действует здорово тогда, когда хочет этого. Когда у него есть задор и желание. Именно тогда он отрабатывает в защите, борется за подборы, как бешеный, и превращается в звездного баскетболиста. Но все больше и больше приходилось наблюдать за тем, как он скучает, сидя на лавке, и выходит с опущенными руками и обиженной физиономией. Что же будет дальше? Он получил контракт и обеспечил себя на ближайшие несколько лет. Ему 30, и его никогда не будет в стартовом составе «Лейкерс» без форс-мажорных обстоятельств (опять Эндрю), его минуты по-прежнему будут лимитированы, мяч к нему будет доходить еще реже, внимание и любовь явно упали, чемпионский перстень уже есть. Где брать стимулы? Былая вера в то, что он ради этой команды пойдет в ад, скрутит шею черту и сжарится во благо командным интересам, исчахла после его летних чудес. Это еще одна задача для Фила Джексона, и тут одним конфетами не обойтись. Если он не «заведет» Одома, если не найдет к нему новый подход и не нащупает кнопочку «вкл/выкл», то подписание нового контракта с Ламаром выльется в далеко не самый эффективный ход менеджмента, и в пору будет думать о его обмене. У этого товарища нет причин, чтобы «убиваться» так, как это будет делать Артест, и наставнику необходимо их отыскать.

Потихонечку мы подошли и к Ронни, приобретение которого уже доводилось комплексно освещать. Он принесет в команду то, что должно быть у каждого коллектива, который собирается повторить свой успех. У «Лейкерс» не было «плохого парня». Человека, которого бы боялись. Того, кого ничто не сломит, и того, кто не даст себе слабину. Бойца с большим сердцем. Калифорнийцы получили исполнителя, которому не чуждо взять на себя инициативу, забить решающий бросок или взвалить на себя лидерские качества на определенных отрезках. Выполняя роль Аризы в треугольном нападении, Рон сможет быть эффективным игроком и будет регулярно создавать опасность с периметра. Он в разы лучше бросает со свободных положений, здорово двигается без мяча и намного более разносторонен и талантлив. Даже потеряв в работе ног и в подвижности, он по-прежнему элитный оборонительный игрок, который переключится на опеку форвардов. Болельщик помнит, как Тревор спасал свою команду в плей-офф, но и «Истинному Воину» доводилось неоднократно этим заниматься в рамках регулярки, только вот прожекторы всеобщего внимания в Калифорнии светят намного ярче, чем в Техасе. Разговоры о характере можно записать на аудиопленку, достать кассету и сжечь ее в костре эмоций, которые привнесет в «Стейплс-Центр» этот парень. Пока в команде будет Фил и пока Ронни не выиграет перстень — он бузить не будет. Долгосрочность подписанного соглашения вызывает опасения лишь потому, что срок действия контракта Джексона намного меньше, и неизвестно, как будет вести себя этот форвард при новом тренере. Но это не вопрос грядущего чемпионата. Те, кто думают, что Рон — это «Троянский Конь», засланный «Хьюстоном», имеют право так считать, ведь для них это чем-то обоснованно. Я же с ними совершенно не согласен, ведь просмотр практически всех матчей Артеста в прошлом игровом году заставляет меня верить, что правда на моей стороне. А рассудит нас сезон...

«Лейкерс» были, есть и остаются главным претендентом на Титул, но у них есть слабые места: позиция разыгрывающего, здоровье Байнума, непонятный статус Одома, поменявшееся отношение остальных к команде (против чемпиона всегда играют с повышенной мотивацией) и цель каждого из конкурентов воспользоваться ими. Однако лишь ситуация с Эндрю не подвергается тренерскому контролю, все остальное можно и нужно исправлять уже сейчас. Фил Джексон провел в НБА шестнадцать сезонов на посту рулевого и выиграл 10 перстней. Он уже больше, чем half man, half champion.